针织面料按编法分可分为经编和纬编。

经编针织面料常以涤纶、锦纶、维纶、丙纶等合纤长丝为原料，也有用棉、毛、丝、麻、化纤及其混纺纱作原料织制的。它具有纵尺寸稳定性好，织物挺括，脱散性小，女装外贸尾单清仓，不会卷边，透气性好等优点。但其横向延伸、弹性和柔软性不如纬编针织物。

纬编针织面料常以低弹涤纶丝或异型涤纶丝、锦纶丝、棉纱、毛纱等为原料，采用平针组织，变化平针组织，罗纹平针组织，双罗纹平针组织、提花组织，毛圈组织等，女装外贸尾单处理，在各种纬编机上编织而成。它的品种较多，一般有良好的弹性和延伸性，织物柔软，坚牢耐皱，毛型感较强，且易洗快干。不过它的吸湿性差，织物不够挺括，外贸尾单，且易于脱散、卷边，化纤面料易于起毛、起球、钩丝。

外贸尾货起源于1979年我国的改革开放，初的名词叫“出口转内销”。中国的廉价劳动力闻名于世界，所以很多国外公司到中国来加工制造商品，然后运回本国销售。国内厂家在生产完国外的订单后，总会剩下那么一批，比如生产10万，然后剩下几百个，那这剩下的几百个就叫做外贸尾货。

外贸尾货生产厂家一般就在国内处理掉了。因为这些是剩下的，厂家已经完成订单赚到钱了，那这剩下的就以非常低的价格卖掉，通常是低于成本价格。一般的商品流通是成本加利润给批发商，批发商加利润再到消费者手里。而外贸尾货的批发价通常是低于成本价的，但款式和质量都是和国外的订单属于同一批货，质量标准要比国内的高。